Epidermisen rakenteelliset ja biokemialliset muutokset ihon ikääntymisessä

Epidermiksen aineenvaihdunta on sellainen, että tyvikerrosyytit nousevat vähitellen ylöspäin solujen erilaistumisen myötä ja lopulta kuolevat muodostaen tumattoman sarveiskerroksen (stratum corneum), joka sitten putoaa pois. Yleisesti uskotaan, että iän myötä tyvikerros ja okakerros häiriintyvät, epidermiksen ja dermiksen liitoskohta litistyy ja epidermiksen paksuus pienenee. Ihmiskehon uloimpana esteenä epidermis on suorassa kosketuksessa ulkoisen ympäristön kanssa ja siihen vaikuttavat helpoimmin erilaiset ulkoiset tekijät. Epidermiksen ikääntyminen heijastaa helpoimmin iän ja ulkoisten tekijöiden vaikutusta ihmisen ikääntymiseen.

Ikääntyvän ihon epidermiksessä tyvikerroksen solujen koon, morfologian ja värjäytymisominaisuuksien vaihtelu kasvaa, epidermiksen ja dermiksen liitoskohta litistyy vähitellen, epidermiksen kynsi ohenee ja epidermiksen paksuus pienenee. Epidermiksen paksuus pienenee noin 6,4 % vuosikymmentä kohden ja vielä nopeammin naisilla. Epidermiksen paksuus pienenee iän myötä. Tämä muutos on selkein paljailla alueilla, kuten kasvojen, kaulan, käsien ja kyynärvarsien ojennuspinnoissa. Keratinosyytit muuttavat muotoaan ihon ikääntyessä, lyhenevät ja paksuuntuvat, kun taas keratinosyytit suurenevat epidermiksen lyhyen vaihtuvuuden vuoksi. Ikääntyvän epidermiksen uusiutumisaika pitenee, epidermiksen solujen proliferatiivinen aktiivisuus vähenee ja epidermis ohenee, mikä aiheuttaa ihon kimmoisuuden menetyksen ja ryppyjen muodostumisen.

Näiden morfologisten muutosten vuoksi epidermiksen ja dermiksen liitoskohta ei ole tiivis ja altis ulkoisille voimavaurioille. Melanosyyttien määrä vähenee vähitellen 30 vuoden iän jälkeen, lisääntymiskyky heikkenee ja melanosyyttien entsymaattinen aktiivisuus heikkenee 8–20 % vuosikymmenessä. Vaikka iho ei rusketu helposti, melanosyytit ovat alttiita paikalliselle lisääntymiselle ja pigmenttiläiskien muodostumiselle, erityisesti auringolle alttiille alueille. Myös Langerhansin solujen määrä vähenee, mikä tekee ihon immuunitoiminnasta heikkenevää ja altistaa sen tartuntataudeille.

Ihon analyysiLaitetta voidaan käyttää kasvojen ihon ryppyjen, rakenteen, kollageenin menetyksen ja kasvojen ääriviivojen havaitsemiseen kasvojen ihon ikääntymisen havaitsemiseksi.